Chiesa Parrocchiale dei SS. Niccolò e Cataldo a Lecce
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Toobaz, Chiesa di San Niccolò e Cataldo in Lecce (LE, Italy), 23 agosto 2007
dal Catalogo
La Chiesa dei SS. Niccolò e Cataldo a Lecce fu eretta nel 1180 nell'area di un più antico tempio dedicato a San Nicolò. La chiesa e il convento furono commissionati da Tancredi d’Altavilla, Conte di Lecce e poi Re di Sicilia, come riportano le iscrizioni sul portale della facciata e su quello nel cortile del convento.
La Chiesa ha subìto nel corso dei secoli diversi rifacimenti e restauri e l’attuale facciata, rimaneggiata nel 1716, è espressione architettonica del linguaggio proprio al barocco leccese.
Si divide in due ordini conclusi, al primo piano è scandita da sei paraste scanalate, ornate di capitelli tra le quali su mensole, appaiono quattro statue di santi.
Nel secondo ordine si apre il rosone intagliato a foglie e poi sei statue di santi benedettini di fattura secentesca.
Il portale principale è decorato con un arco a doppia cornice con ricchissimo motivo ornamentale di foglie. La lunetta, che sovrasta l'architrave, conteneva l'affresco, di cui oggi si intravede la sinopia, raffigurante la Vergine col bambino in mezzo a due angeli.
L’impianto basilicale è a tre navate con breve transetto, al centro s’innalza una cupola ellittica impostata su un tamburo ottagonale da cui si aprono quattro finestre.
Affreschi di varie epoche adornano buona parte dell'Interno della Chiesa.
Insieme alla chiesa fu fondato l’attiguo convento che nel 1180 accolse i benedettini che furono dotati di rendite e donazioni. Nel 1494 subentrarono gli Olivetani che tra XVI e XVIII secolo ricostruirono interamente il convento in varie fasi affidando i lavori a diversi architetti.
Di notevole pregio nel cortile del convento si apre il secondo portale lavorato come quello in facciata, sul quale vi è una seconda iscrizione e nella lunetta una sinopia di una raffigurazione di San Nicola.
Il convento degli Olivetani venne soppresso nel 1807 ed è attualmente sede dell'archivio dell'Università di Lecce.
Bibliografia
Fondo Gabinetto Fotografico Nazionale, Archivi Fotografici ICCD
Pellegrino B. - Vetere B. (a cura di), Il Tempio di Tancredi - il Monastero dei Santi Niccolò e Cataldo in Lecce, Cinisello Balsamo, 1996
