La Basilica di Santa Maria di Pugliano sorge sul colle Pugliano – ai piedi del Vesuvio - dove un tempo crescevano arbusti e vegetazione. In seguito alla celebre eruzione del 79 d.C., che causò la rovina di Ercolano, Pompei, Stabia e Oplontis, anche colle Pugliano non venne risparmiato. Infatti, una colata di fango e materiali piroclastici investì la zona, distruggendo la splendida boscaglia presente in questo territorio.

La colata lasciò posto ad una zona pianeggiata e brulla. Proprio in questo punto, venne inizialmente edificato un oratorio dedicato alla Vergine, i cui studiosi sono concordi nel considerarlo il nucleo originario e più antico dell’attuale Basilica. Successivamente, la fama della chiesa e della celebre Madonna di Pugliano in essa custodita, crebbe a tal punto da essere nominata “basilica” nel XVI secolo.

Di particolare bellezza è la scultura lignea della Madonna di Pugliano, conservata presso l’altare maggiore. Si tratta di un’opera risalente al XIV secolo: la Vergine è scolpita mentre allatta il Bambino. Viene celebrata il 15 agosto, in occasione della festività dell’Assunta.

Nella Basilica sono conservati anche due splendidi sarcofagi risalenti al II e IV secolo, assemblati in modo da imitare una mensa d’altare.