Il personaggio ritratto è il monsignore Joseph Costa, raffigurato all'interno del proprio studio in atto di scrivere una missiva. Alle sue spalle un tendone verde cupo e gli scaffali pieni di libri. Elegantemente abbigliato con l'abito corale: una preziosa cotta bianca e una pellegrina verde-azzurrina con bordi, fodera e bottoni di colore rosso rubino. Porta un anello al dito e tiene in mano una penna; con l'altra mano tiene un libro poggiato su un altro libro su di un tavolino rotondo dove fanno bella mostra anche gli accessori per la scrittura. Il sacerdote è raffigurato in piedi, di due/terzi, lo sguardo pacato rivolto all'osservatore, colto nel momento in cui la posa induce a manifestare la nobiltà, la finezza intellettuale e la spiritualità della sua persona. In basso un'iscrizione poco leggibile. La tela è corredata di cornice dorata