La composizione presenta un taglio notevole; l'artista, per sottolineare la drammaticità del momento. utilizza un punto di vista rialzato, tutto è visto dall'alto. Nella parte bassa della tela Levi dipinge il suo autoritratto: non si capisce se indossa occhiali dalle lenti bianche o delle bende dal colore cosi chiaro e lucente che quasi abbagliano. In alto dipinge le sue mani mentre scrivono su un quaderno a righe. L'attenzione dell'artista si concentra su questi elementi centrali e scompare del tutto l'ambiente circostante reso con una serie di pennellate molto spesse e dai toni scuri. Il colore di natura granulosa diventa corposo soprattutto sul volto