Al centro della composizione è San Giovanni Battista inginocchiato, avvolto dai piedi fino alla cintola in un manto ricco di panneggi di un rosso acceso. Ai piedi del Battista si trova un libro chiuso sul quale è poggiata la canna a croce. Alle sue spalle è il carnefice con la spada levata colto nell'attimo prima della decollazione. A destra, in secondo piano, Erodiade che tiene in mano il piatto che servirà a contenere la testa del Santo ed una fantesca. La scena si svolge in un ambiente buio raggiunto da una luce che proviene da due diversi punti: da una finestra con una grata e da un'apertura che permette di spingere la vista oltre, soffermandosi su un paesaggio collinare