al centro del dipinto è raffigurato, sul limitare di uno sperone roccioso, un santo identificabile con San Besso, protettore di Ivrea. questi è rappresentato come un giovane soldato; ha infatti ai piedi semplici calzari e indossa, soprala tunica rossa, una cotta marrone ornata sul davanti da una croce lobata; in basso, sun un drappo rosso che copre la roccia, è poggiato il suo elmo. Il Santo, con barba e capelli castani, fissa con lo sguardo il cielo e tiene il braccio sinistro sollevato verso l'alto, mentre all'altro braccio si aggrappa un giovane, con un ampio drappo marrone intorno ai finachi, che tenta di farlo precipitare nel sottostante baratro. alle spalle del santo stanno due robusti personaggi, entrambi barbuti, rappresentati nell'atto di spingerlo in avanti; l'uno veste una tunica chiara a ombreggiature grige, l'altro, reso di semiprofilo, è coperto da un drappo blu. Sulla destra della tela si osservano inoltre, in posizione arretrata, un personaggio di profilo che indossa un'ampia tunica verde e regge nella destra un lungo bastone dall'estremità ricurva ed in lontananza un gruppo di uomini che assiste al fatto. Nel cielo grigio, poggiati su nuvole, sono raffigurati tre angioletti biondi due dei quali reggono una corona e la palma del martirio