Una scatola in legno, internamente annerita e con due superfici opposte aperte, è sostenuta da una colonna in ottone avvitata ad una base circolare anch'essa in ottone. La scatola contiene dieci coppie bimetalliche di bismuto-antimonio collegate in serie (pila termoelettrica). Le saldature bismuto-antimonio vengono individuate con numeri dispari, mentre quelle antimonio-bismuto vengono individfuate con numeri pari. Le estremità di questa serie (estremo libero del bismuto ed estremo libero dell'antimonio) costituiscono i terminali del dispositivo; terminali che vengono collegati al galvanometro con fili di uno stesso metallo