La diottra era uno strumento utilizzato per misurazioni terrestri o astronomiche. Essa è formata da un'asta sulla quale sono fissate due pinnule, dette anche traguardi o mire, fissate perpendicolarmente su di essa, e che permettono di puntare l'oggetto da osservare attraverso i fori in esse praticati. La scala utilizzata è quella ticonica, in cui ogni grado è suddiviso in parti uguali e nella quale si giunge a valutare la decima parte dell’intervallo di gradazione