Il dipinto presenta, al centro della composizione, una raffinata e formosa figura di donna intenta ad arricciarsi i lunghi capelli, segno di vanità. Altre due figure emergono in primo piano ai lati della protagonista. A sinistra un giovane fanciullo che sorregge una torcia, fonte di luce di tutto il dipinto, mentre sul lato opposto una figura di satiro che sostiene e indica lo specchio, verso il quale è rivolto lo sguardo della donna. La scena si svolge in un interno, come mostrano la tenda, appena visibile sullo sfondo buio ed un tavolino in primo piano, sul quale sono adagiati, accanto allo specchio, un contenitore di oli e una ciotola. Accanto alla minuziosa resa dei particolari, visibili nei piccoli oggetti e nella resa delle vesti, nel dipinto sono evidenti elementi di contrasto, soprattutto nelle due figure che affiancano la donna, il delicato fanciullo elegantemente abbigliato da un lato e il cupo e nudo satiro sul lato opposto, quasi a voler rappresentare gli aspetti positivi e negativi della Vanità. L’ambientazione è prediletta dell’artista olandese, gli effetti di luce conferiscono eleganza formale e notevole abilità tecnica