Sullo sfondo di un cielo luminoso si stagliano profili di velieri. Sulla sinistra un tre alberi è attraccato al molo vicino ad altre barche di dimensioni inferiori; sulla destra, in secondo piano, due navi in costruzione; al centro e sull'estrema destra due gruppi di persone, tra cui gli operai del cantiere rappresentati in un momento di pausa dal lavoro, intente a riposare, conversare e mangiare. I soggetti raffigurati sono resi con ricchezza di dettagli. In lontananza sono visibili gli alberi di altre navi