Reggio Calabria, nel corso dei secoli, è stata più volte ricostruita a causa dei numerosi terremoti che ne hanno stravolto il tessuto urbano, ultimo quello devastante del 1908. Oggi la città mostra i caratteri di un impianto urbano moderno. Il centro cittadino, interamente ridisegnato con il piano di ricostruzione post-terremoto, è impostato su un tracciato a scacchiera, su assi ortogonali che dalla linea di costa si elevano verso la parte interna. Dalla zona collinare del centro storico si dipartono scalinate che giungono fino al Lungomare Falcomatà. Queste strade sono particolarmente caratteristiche e dotate di un singolare effetto ottico: se dalla cima si osservano il mare e la Sicilia, si ha l'impressione che il panorama sia molto più vicino di quanto in effetti non sia realmente, per questo motivo da molti reggini esse sono chiamate "Strade Cannocchiale"