L’area archeologica di Paestum conserva ancora quasi interamente la cinta muraria ad andamento poligonale che si sviluppa per circa 4,75 km, costituita da una muratura a doppia cortina con un riempimento centrale di terra caratterizzata da grandi blocchi squadrati, ed intervallata da 28 torri a pianta quadrata e circolare, quasi tutte in rovina. Quattro principali porte di accesso alla città antica si aprivano nelle mura, insieme ad una serie di aperture secondarie. Della Porta Aurea, posta a nord, rimane ben poco perché semidistrutta dai lavori per la costruzione della Strada Statale 18, che attraversa ancora a metà l’area archeologica, dividendola in due parti. Nella parte ad est della statale si trova oggi il Museo Archeologico che conserva la maggior parte dei reperti ritrovati nel parco, tra cui le straordinarie pareti affrescate delle tombe della fase lucana del sito. Ad ovest della SS 18 si trova l'area archeologica, dominata dai tre grandi templi della fase magno-greca, costruiti tra il VI e il V secolo, che si trovano ai lati della grande piazza centrale della città antica, intorno a cui si dispongono i resti dell'edilizia monumentale greco-romana(Ecclesiasterion, Capitolium) e dell'abitato, di cui si conserva soprattutto i resti della fase romana. La Via Sacra, strada lastricata larga 9 m, attraversava l'abitato. I tre grandi templi, tra i meglio conservati dell'età classica, hanno attirato l'attenzione di artisti e viaggiatori a partire dal '700, contribuendo alla riscoperta del sito, che risultava abbandonata dall'età altomedievale. Il più antico dei templi è la cosiddetta Basilica, una delle attestazioni meglio conservate dell'ordine dorico in età arcaica, dedicato ad Era, divinità particolarmente venerata nella città, nonostante il nome originario della colonia magno-greca sia Poseidonia e richiami al culto di quest'altra divinità. Anche il cosiddetto "Tempio di Nettuno", il più grande dei tre edifici sacri che esprime in pieno la maturità raggiunta dall'ordine dorico nel V secolo a.C., era verosimilmente dedicato ad Era. A questa divinità era dedicato anche il cosiddetto "Heraion alla foce del Sele", santuario di età arcaica situato a circa 9 km da Paestum, nel primo luogo in cui fu fondata la colonia prima di sceglierne la sede definitiva. Il cosiddetto “Tempio di Cerere”, in realtà dedicato ad Atena, è il più piccolo dei tre templi e si caratterizza per l’utilizzo dell’ordine ionico nella cella interna (naos), mantenendo lo stile dorico nel colonnato esterno