Lo strumento consiste in un sistema astatico di due aghi magnetici con polarità opposta, mossi dalla corrente circolante in una bobina di induzione. Un sottile filo di seta di sospensione è fissato ad un dispositivo di torsione alla sommità del supporto di ottone e gli aghi magnetici possono alzarsi ed abbassarsi per mezzo di un sistema a forbice azionato da una vite. L'ago inferiore passa attraverso una fessura piatta di filo elettrico isolato e avvolta su un telaio di legno. L'ago superiore indica le deviazioni su una scala semicircolare graduata d'ottone, suddivisa in due quadranti. La corrente da misurare è quella (minima) generata fra due elettrodi immersi nelle soluzioni elettrolitiche volta volta versate in una piccola vaschetta di porcellana. La base di legno nera reca due cassetti contenenti accessori - fra cui una bussola con ago magnetico - con indicazioni d'uso che si credono autografe del Nobili.