Nel 1879 la Congregazione di Propaganda Fide fonda la missione dello Zambesi (che comprendeva gli attuali Zimbabwe e Zambia), affidata ai Gesuiti: questi creano a Salisbury (l'odierna Harare) una missione che ha però scarso successo. Un’altra missione è fondata nel 1887 nel Matabeleland, a ovest del Paese. Il territorio rimane in mano ai Gesuiti e legato alla missione dello Zambesi fino al 1927: in questa data diventa autonomo prima come prefettura apostolica e poi dal 1931 come vicariato apostolico.