Su di una base rettangolare in legno è fissato un fornello a gas costituito da un tubo orizzontale in ottone forato nella parte superiore. Due supporti in ottone, posti in prossimità delle estremità della base lignea, sostengono una sottile asta metallica disposta parallelamente al fornello nello stesso piano verticale. Uno dei supporti è dotato di una vite che, oltre a bloccare uno degli estremi dell’asta, permette l’azzeramento dell’apparato. L’altro supporto sostiene, in posizione verticale, un anello circolare in ottone, con diametro di 15 cm, sul quale è incisa una scala con 100 divisioni. Sul diametro orizzontale di questo anello è fissata una piastra che sostiene una scanalatura, lungo la quale può scorrere l’estremo libero dell’asta. Questo estremo, durante la dilatazione lineare termica, esercita una forza su di un sistema di leve in grado di amplificare l'allineamento e di muovere l'indice lungo la scala circolare