Una corta colonna verticale in acciaio, inserita in una base triangolare in ghisa, sostiene un supporto girevole nel piano orizzontale e la bilancia di torsione. Nelle sedi circolari, praticate alle estremità del supporto, sono poste due sfere in piombo del peso di 1,5 kg ciascuna (una delle due sfere manca) con i loro centri di massa distanti 15 cm. La bilancia è costituita da un contenitore a forma di parallelepipedo collegato ad un lungo tubo metallico coassiale con la colonna. All'interno di quest'ultimo è collocato un sottile nastro di torsione in bronzo fissato con l'estremità superiore ad una manopola girevole e con l'estremità inferiore alla corta colonna. Il nastro sostiene sia l'equipaggio mobile, costituito da una leggerissima asta orizzontale munita ai suoi estremi di piccole masse sferiche identiche anche esse distanziate di 15 cm, sia un piccolo specchio per riflettere un fascio luminoso e consentire il calcolo dell'angolo di torsione del filo (metodo ottico di Poggendorf). Le sferette e i centri di massa delle sfere pesanti si trovano sullo stesso piano orizzontale. Il contenitore, con finestre in vetro collocate sulla faccia anteriore e posteriore in corrispondenza delle sferette, scherma lo specchio e l'equipaggio mobile dalle correnti perturbative di aria