Un corto tubo verticale, in cartone pressato, sostiene 20 elementi rigidi orizzontali, radicalmente orientati, costituiti da corti cilindri in lega ad alto potere termoelettrico (tipicamente antimonio-zinco), saldati in serie, con coppie di fili di argentana. Nelle estremità interne di ogni cilindro è inserita una corta asta di rame che termina sul bordo di un disco orizzontale di mica, sotto il quale viene posta la fiamma di un becco Bunsen o di un bruciatore. Le atre estremità dei cilindri sono saldate a dissipatori verticali di calore, costituiti da piastre in ottone, provviste di lamelle cilindriche di raffreddamento in lamiera. Questi dissipatori, verniciati di nero, sono fissati ad un secondo tubo in cartone pressato. Le estremità delle aste di rame e i dissipatori rappresentano, rispettivamente, i giunti caldi e freddi delle coppie termoelettriche. L'inizio della serie (estremità del filo di argentana) e la fine della stessa (estremità del cilindro in lega) sono collegati mediante fili di rame a due serrafili collocati sul primo tubo di cartone. All'interno della pila, un cilindro in rete metallica protegge i tubi di cartone dalla fiamma