Si tratta di una meridiana equatoriale progettata per essere collocata in posizione fissa su una base in modo che l’asse di rotazione sia diretto verso il polo celeste. Sullo schermo del cronometro sono incise tre linee, rispettivamente quella degli equinozi, la meridiana del tempo reale e la meridiana del tempo medio. Lo strumento venne ideato dai francesi Paul e V. Fléchet, che il 13 maggio del 1862 lo iscrissero all'ufficio brevetti degli Stati Uniti (U.S. Patent) con il numero 35.225. Contemporaneamente Paul ne diede comunicazione all'Accademia delle Scienze di Parigi e nei Comptes Rendus Hebdomadaires de l'Académie des Sciences, Tome 55, luglio-dicembre 1862. Lo strumento conobbe nella seconda metà dell'Ottocento un grande successo