Lo strumento funziona sfruttando il principio della rifrazione della luce attraverso prismi. Possiamo sintetizzare il suo funzionamento in tre passi: \n1) Immagini stereoscopiche: vengono utilizzate due immagini leggermente diverse, scattate da due obiettivi messi in parallelo e ad una distanza di 6.35 cm, che corrisponde a quella media tra gli occhi umani\n2) Prismi di rifrazione: Le immagini vengono visualizzate attraverso prismi di rifrazione, che deviano la luce in modo da far convergere le due immagini in un'unica immagine tridimensionale.\n3) Lenti: Le lenti dello stereoscopio aiutano a mettere a fuoco le immagini e a migliorare la percezione della profondità.\nIn pratica, quando guardiamo attraverso lo stereoscopio, i nostri occhi vedono due immagini leggermente diverse, che il cervello combina per creare un'unica immagine tridimensionale.