Il dipinto raffigura l'episodio storico della battaglia di Legnano avvenuta il 29.5.1176. Il dipinto si caratterizza per la profondità dello spazio prospettico e l'impeto della scena. In un groviglio di soldati in lotta, o periti con i cavalli, in primo piano é la figura di Barbarossa, l'imperatore sconfitto in bilico sulla sella, con la spada impugnata, che volge il suo sguardo indietro, dove si scorge il barroccio luminoso intorno al quale si compie la sua disfatta