Il Santuario sorge a sette km da Salandra, nella valle dei Boschi Montagnola, antico feudo dei Duchi di Salandra. Tosti riporta da tradizione orale che i contadini arando incontravano ad ogni passo tombe e grandi tegole piatte a testimonianza del fatto che il sito fu abitato sin dall'antichità . Nella bolla del papa Lucio II (novembre 1183) contenuta in un testo scritto dal vescovo di Tricarico, (Una perla della Basilicata, Salandra, p. 50) si fa cenno ad un monastero esistito in Salandra denominato Santa Maria de Cornu. Daniele Ragone ipotizza che il monastero e l'attuale chiesa potessero essere opera dei monaci Basiliani, venuti dall'Oriente a seguito dell'occupazione Bizantina. Altre fonti (Giustino Fortunato, Badie, Feudi e baroni della Valle di Vitalba, vol III, p.65, a cura di Tommaso Pedio, Piero Lacaita Ediz. Manduria )parlano dell'antico monastero Basiliano di " Santa Maria cum casale Cornu". Il dipinto che occupa l'abside centrale della chiesa rappresenta presumibilmente una Deesis nonostante quel che resta sono solo frammenti e manca del tutto la figura centrale. Il gesto della Vergine e l'insieme tutto fa propendere per questa ipotesi. La figura in oggetto sarebbe quindi un San Giovanni Battista. Il volto giovane e dai tratti marcati è caratterizzato da una barba liev