Lo studio raffigura Mercurio, nella stessa posa con la quale il Nocchi lo rappresenterà nella tela ("Il pianto di Ulisse che lascia Calipso"). La figura è seduta su degli scalini e appoggia il braccio e la gamba sinistra; il braccio destro, invece, è rivolto verso l'alto e la gamba corrispondente, semiflessa, poggia per terra. Il corpo ha una leggera tensione verso destra. Il chiaroscuro è modulato con delicatezza ed è espresso con tratteggi sia paralleli che incrociati. Tocchi di luce sono espressi con la biacca principalmente sul volto, sulle mani e sui piedi