Il dipinto raffigura una scena tratta dalla mitologia greca. Il dio Apollo viene raffigurato in piedi, avvolto da un voluminoso panneggio che gli cinge il bacino appoggiandosi poi sulla spalla, mentre nella mano sinistra tiene l'arco e con la destra afferra invece la spalla della giovane ninfa Dafne nel tentativo di trattenerla. La ninfa Dafne invece, viene ritratta con un'espressone spaventata mentre cerca di sfuggire al Dio, alzando le braccia davanti a sé. Peneo, secondo alcune tradizioni, padre della ninfa, viene dipinto addormentato in primo piano, sordo ai richiami d'aiuto di Dafne