Una piastra orizzontale materiale isolante è sostenuta su di un supporto verticale fissato ad una base in legno sulla quale sono collocati due serrafili per i contatti elettrici. Sulla parte superiore della piastra è fissato una base cilindrica in ottone nella quale sono inseriti tre tubi verticali in ottone scorrevoli telescopicamente uno nell'altro. Sull'altra superficie della piastra è fissato uno zoccolo metallico nel quale è inserito, con un innesto a baionetta, un contenitore cilindrico verticale in vetro spesso chiuso all'estremità inferiore. Alla estremità inferiore del tubo di maggior diametro, collegato ad uno dei serrafili mediante un filo in rame, è saldato un solenoide elastico in rame la cui estremità libera, munita di una sfera metallica con punta, pesca nel mercurio (eccellente conduttore elettrico liquido) versato sul fondo del contenitore. Un anello munito di vite di fissaggio permette di regolare la posizione verticale del solenoide. La colonna di raggio intermedio reca un dispositivo metallico a tre braccia che permette di separare le spire fisse da quelle mobili. Al tubo di raggio minore è saldato un fascio verticale di fili in ferro la cui posizione, all'interno del solenoide, può essere regolata da un anello con vite di bloccaggio. Un filo verticale in rame, collegato ad uno dei morsetti attraverso la piastra, pesca nel mercurio