I termometri sono dispositivi che sfruttano il cambiamento di alcune proprietà della materia al variare della temperatura. Tra queste proprietà la variazione di volume di un liquido è ampiamente utilizzata nella misura della temperatura. Nel termometro in oggetto il liquido termometrico è il mercurio. Il dispositivo è costituito da un recipiente in vetro, parzialmente riempito di mercurio, composto da una ampolla cilindrica alla quale è saldato un lungo tubo capillare chiuso all'estremità con un piccolo bulbo. Il tubo capillare, tra il menisco di mercurio ed il bulbo, è parzialmente riempito di alcol. Il recipiente con il capillare in posizione orizzontale, è fissato, mediante anelli metallici, ad una tavola rettangolare in legno che può essere appesa, ad una parete mediante due ganci a triangolo. Scale centigrade con sensibilità di 1°C (gradi Celsius) sono incise nel legno ai lati del capillare; nella parte superiore per temperature maggiori di zero (da 0 a 60°C) ed in quella inferiore per temperature minori di zero (da 0 a -30°C)