Il planimetro polare, ideato nel 1858 dallo svizzero Jakob Amsler-Laffon, è più preciso ed affidabile dei precedenti planimetri ortogonali. Lo strumento veniva utilizzato per misurare l'area di una figura piana disegnata in scala. Era molto usato in tutte le applicazioni tecnico-scientifiche che richiedono la misurazione di un'area irregolare