Posto alla confluenza delle direttrici che percorrevano le valli del Montone, del Rabbi e del Ronco-Bidente, in un’area di forte coagulazione demografica soprattutto fra l’età del Bronzo e l’avanzata età del Ferro, il centro romano di Forum Livii sorge nel punto in cui la via Emilia supera il Montone. Sviluppatosi inizialmente ai lati del decumano massimo, costituito dalla strada consolare tracciata da Emilio Lepido, ebbe un progressivo ampliamento in senso est-ovest. I dati archeologici disponibili non sono tuttavia sufficienti per definire estensione ed organizzazione del tessuto urbano, che sembra comunque fortemente condizionato dalla situazione idrografica e dalle variazioni da essa subite nel corso dei secoli. All’ì'origine probabilmente piccolo centro di servizi, ebbe una costituzione municipale soltanto nel 90-89 a.C., una volta conclusa la guerra sociale, e fu iscritto alla tribù Stellatina come i vicini municipi di Forum Popili (Forlimpopoli) e Mevaniola (Galeata). Ne rimane sconosciuta la data di nascita, certamente posteriore al tracciato dell’Emilia, e mancano prove effettive di un suo legame con Livio Salinatore che - come vuole la tradizione - durante il consolato ne avrebbe promosso la fondazione.