Ritratto dell'imperatore Settimio Severo, la cui identificazione è resa inequivocabile da alcuni tratti fisionomici come la forma rotonda del cranio, il volto largo e piatto, e soprattutto la folta barba e le grosse ciocche dei capelli, con i riccioli che scendono sulla fronte e lo sguardo assorto rivolto verso l'alto, che le pupille, in origine costituite da pasta vitrea o pietre preziose, dovevano esaltare maggiormente. L'imperatore indossa un'ampia tunica a pieghe, flette il braccio destro verso l'alto, verso la spalla sinistra, mentre con la mano stringe alcune pieghe del panneggio.