Strumento di elevata precisione, utilizzato per misurare l'indice di rifrazione anche di liquidi. L'apparecchio può essere opportunamente inclinato rispetto alla base che lo sorregge. La parte ottica è costituita da un cannocchiale solidale alla parte graduata e da un sistema di due prismi solidale con l'alidada. Agendo su quest'ultima si provoca una rotazione, del sistema di prismi rispetto al cannocchiale, che può essere letta su di una scala graduata posta in corrispondenza. Uno specchio orientato in maniera appropriata serve ad illuminare i due prismi, realizzati in vetro flint, con sezione rettangolare e con angolo di rifrazione. Tramite un sistema di cerniere è possibile far ruotare i prismi, in modo da sovrapporre le ipotenuse ma lasciando una sottile intercapedine dell'ordine di qualche decimo di millimetro in cui va inserita la sostanza da esaminare