Sia dalla didascalia di sala che dalla descrizione presente nell'inventario si legge che lo strumento in esame è un «chimografo a movimento di orologeria facente un giro in un'ora». Dal greco chyma, onda, e grafos, grafico, il chimografo, o oscillografo, è uno strumento atto a fornire il diagramma di un'oscillazione, di un'onda. L'apparecchio è costituito da un telaio metallico portante sul quale è innestato un tamburo cilindrico al quale si avvolge un foglio di carta, in tempi antichi affumicata e più recentemente semplicemente trattata con colorante nero. La rotazione costante del tamburo, governata da un meccanismo a molla, consente ad una punta (penna), collegata a un altro apparecchio d'origine (oggi mancante), di tracciare una linea grafica che rivela un determinato evento fisiologico, quali la pressione arteriosa, la contrazione muscolare, la fonazione e la respirazione