la pila Grenet è costituita da un recipiente in vetro a forma di bottiglia sferica a collo alto e largo, riempita per circa a metà della sua capienza con una soluzione elettrolitica (mancante) composta da bicromato di potassio, acido solforico e acqua. Il recipiente in vetro è chiuso da un coperchio di ebanite a cui sono fissate due barrette di carbone. Una lamina di zinco è sostenuta da un'asta di ottone che scorre verticalmente in un piccolo tubo metallico posto al centro del coperchio. Immergendo o sospendendo fuori dal liquido la barretta di zinco, che è lunga meno della metà delle barrette di carbone, si attiva o si interrompe l'azione della pila. Una vite nel tubetto può bloccare l'asta nella posizione opportuna. Sopra il coperchio sono fissati due serrafili con foro passante e vite, per inserire il circuito esterno, collegati rispettivamente alla barretta di zinco e a quelle di carbone