Lo strumento è costituito da due termometri affiancati, di cui quello di sinistra è chiamato "bulbo secco" (misura la temperatura dell'aria), mentre quello di destra, avvolto in una garza di cotone imbevuta d'acqua, è chiamato "bulbo umido" (misura la temperatura dell'acqua a contatto con l'aria). L'acqua viene introdotta in un'ampolla allungata e orizzontale posta sotto i termometri; questi e l'ampolla sono fissati ad una piastra metallica da appendere a parete. I termometri misurano in gradi Centigradi e sono graduati da -10°C a +60°C. Fra i due è rappresentata una tabella per la corretta interpretazione dei dati, così strutturata: la colonna di sinistra indica i "gradi del termometro bagnato", quelle seguenti riportano i valori di "differenza tra i due termometri" ordinati in colonne in base al valore di tale differenza (1, 2, 3, 4, 5 o 6 gradi Centigradi). Ai piedi della tabella una didascalia spiega l'uso dello strumento: "Esempio - asciutto 22°C, bagnato 19°C, differenza 3°C - l'incrocio della colonna 3° con la riga 19°, dà 74% di umidità"