Lo strumento è costituito da un serrafilo fisso, a sinistra, fissato a due bacchette metalliche parallele allo strumento. A destra c'è il serrafilo mobile, che ruota se azionato da una manovellina uscente da una puleggia dentata: quest'ultima, ingranando in una vite senza fine, trasmette il suo movimento ad un secondo disco a margine dentato, il cui piano è graduato e dotato di un indice mobile che può essere utilizzato per segnara lo "zero" o punto di partenza della detorsione. Un indice fisso segna i giri di detorsione applicati al filo, tramite il movimento del sottostante disco graduato.