Su uno sfondo neutro Francesco Hayez ha dipinto seduti su una poltrona dai braccioli a ricciolo e in posizione di tre quarti, la contessa Teresa Zumali Marsili e suo figlio Giuseppe, in realtà morto l'anno precedente, come allude la vestina nera e il pallido colorito. La donna, dall'intensa espressione, indossa un meraviglioso abito rosso profilato di pizzo allo scollo, colore che mette in risalto il candore della pelle e i cappelli scuri, raccolti in una elegante pettinatura a riccioli. Un solo gioiello: gli orecchini neri pendenti.