Alimentata a petrolio, con un piccolo serbatoio interno accessibile dallo sportello vetrato, questa lanterna segnaletica era in dotazione a un convoglio a vapore, su cui poteva essere collocata sia in testa sia in coda; aveva la funzione delle "luci di posizione" delle moderne autovetture. A seconda delle necessità, era possibile scegliere il lato da mostrare: di giorno il lato con il segnale dipinto di rosso e bianco, di notte invece quello con la luce della lanterna, che poteva cambiare colore grazie all'inserimento di vetrini colorati (rosso o verde).