Dipinto privo di cornice raffigurante un anziano che insegna a un bambino a scrivere. Dal fondo scuro, privo di ogni elemento che potrebbe distogliere l'attenzione dell'osservatore dal soggetto raffigurato, emergono le figure maschili, rappresentate in diverse posizioni, contraddistinte da un forte realismo nella definizione della fisionomia del volto: gli influssi di Caravaggio sono ancora evidenti. La luce proviene da sinistra, creando effetti chiaroscurali morbidi e sottolineando ancor più la ricerca psicologica dei personaggi, data da grande umanità e naturalezza; predomina una tonalità calda per la gamma cromatica utilizzata.