Le due tele rappresentano due momenti salienti della cerimonia dello Sposalizio del Mare che si teneva il giorno dell'Ascensione a Venezia. Nella prima tela, "Andata del Bucintoro", è raffigurata la prima fase della cerimonia nella quale la galea del doge, il Bucintoro, esce dalla laguna diretta verso la chiesa di San Nicolò, patrono dei naviganti, davanti alla quale si svolgerà il rito di benedizione e sposalizio con il mare, celebrato simbolicamente gettando un anello nelle acque. Nella seconda, "Ritorno del Bucintoro", rappresenta il ritorno dell'imbarcazione verso Palazzo Ducale, sede del Governo e residenza del Doge. Nella prima tela il Bucintoro, raffigurato al centro del dipinto, è accompagnato da una processione di imbarcazioni. La veduta presa da lontano, permette di individuare all'orizzonte, sulla sinistra, la chiesa e il convento di San Nicolò al Lido dove una folla di piccole imbarcazioni attende l'arrivo del Bucintoro, e l'estuario con le isole di San Lazzaro e di San Servolo. Nella seconda tela è raffigurato al centro il Bucintoro seguito dalla "peatona" del Patriarca e da altre gondole lussuosamente parate, assieme allo stuolo delle altre imbarcazioni. Oltre al grande quadrilatero di Palazzo Ducale, evidenziato a destra insieme ad altri palazzi lungo la Riva degli Schiavoni e il Canal Grande, si riconoscono al centro la punta della Dogana con la Basilica di Santa Maria della Salute e, a destra in forte scorcio, la chiesa di San Giorgio Maggiore