Chiesa di San Francesco di Paola

Villanovafranca, XVI - XVII

La Chiesa di S. Francesco si presenta oggi allo stato di rudere essendo da tempo abbandonato e costituendo l'unico avanzo del complesso conventuale dell'ordine dei minori non più esistente. La Chiesa, ad aula unica, con un unico ingresso sul fronte principale o pianta rettangolare e risulta completamente privo di copertura. Tuttavia la conformazione della parte superiore del prospetto e della muratura di fondo mostra chiaramente la presenza di una copertura a volta semicircolare, estradossata all'esterno, continua e raccordata alle murature lungo una semplice linea di imposta senza la presenza di ordini e di lesene. L'accesso alla Chiesa dall'esterno è dato da un portale ad arco a tutto sesto realizzato con dei conci di pietra perfettamente lavorati e disposti che originariamente dovevano costituire un elemento di risalto sulla superficie uniforme dell'intonaco del paramento di facciata. All'interno, se si esclude un piccolo oculo ottagonale posto in alto sul muro di fondo, non sono presenti aperture per l'illuminazione naturale; sono visibili invece due porte sul fianco sinistro delle quali la prima, vicina all'ingresso, metteva in comunicazione la Chiesa con gli ambienti del convento oggi non più esistente, e la seconda, vicina al muro di fondo, comunicava con un ambiente che serviva da sacrestia e del quale oggi rimane solamente qualche traccia. Sempre all'interno, e circa alla metà della lunghezza dell'asse longitudinale della Chiesa, su ciascuno dei due muri perimetrali si apre una nicchia ad arco corniciata che in origine accoglievano statue ed oggetti sacri. In facciata una cornice in pietra segue in alto l'andamento della non più esistente volta a botte raccordandola ai muri perimetrali e conclude dosi con due piccole volute aggettanti sullo spigolo delle murature

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