Il centro storico si divide in tre quartieri: la città alta, il borghetto ed il borgo Maggiore. Il borgo Maggiore corrisponde alla parte più bassa della città storica, anch'essa cinta da mura - parte delle quali sono ravvisabili nell'andamento a scarpa delle case che costeggiano la Via Nazionale - e accessibile da quattro porte. Il Borgo Minore si trova a ridosso della porta omonina e della salita del "Mergolo", all'interno della cinta muraria principale della città. E' tagliato dalla via Roma, che corrisponde alla più importante arteria di accesso alla Città Alta e vede la presenza di palazzi gentilizi di un certo pregio e della chiesa di San Martino. La Città Alta corrisponde al centro vero e proprio della Città, chiuso da mura di cinta, ospitante la Cattedrale e sormontato dalla rocca del Castello. La città alta si affaccia sul Borgo Maggiore attraverso le "Bombarde" e la passeggiata "San Domenico". Il centro urbano è caratterizzato da rioni la cui identità è spesso collegata alla presenza di confraternite o di parrocchie; gli edifici appaiono, in massima parte, di grande rilievo e importanza, trattandosi nella maggior parte dei casi di palazzi a uno o, molto raramente, due piani con cortili interni e facciate caratterizzate da portali decorati a bugnato e balconi aggettanti. L'impianto urbano è caratterizzato da strade ad andamento irregolare, seppur quelle della parte più occidentali tendano ad essere parallele al corpo della cattedrale, di dimensioni medie o piccole, con piccole piazze spesso di forma quadrilatera irregolare. Molte vie sono caratterizzate dalla presenza di archi di comunicazione tra palazzi e si nota un certo numero di "lamie". Tra i rioni, la Ruga grande è la zona più ad est del centro storico ed è caratterizzata dalla presenza di edifici di carattere signorile databili all'inizio del XIX secolo, da case torri di origine medievale e da abitazioni semplici con o senza piccolo giardino. Altri rioni sono: Cittadella, Piazza, Ripa, Cannonello, San Domenico, Fosia, Judeca (così chiamato a causa della presenza della Sinagoga), Pracarelle, Castello. La cinta muraria medievale è visibile in più punti della città nonostante molti crolli e distruzioni. La città essendo naturalmente protetta non presenta una cinta muraria possente ma piuttosto un sottile recinto in più parti bucato da porte di accesso e da feritoie. Le porte di accesso ancora esistenti sono: La porta di Santa Maria Egiziaca, o porta del Borghetto e la porta del Sole o Bombarde e, all'interno della città, la Porta dei Vescovi. Non più esistenti sono la Porta di Santa Lucia, quella del Mergolo, quella della Piana - o Portella -, quella di Tracò e quella del Cofino