Dopo il terremoto del 1783 i superstiti, rifugiatisi sul Piano della Gorna, posero la prima pietra per la ricostruzione della città col nuovo nome benaugurale di "Filadelfia" ("Fraterna dilezione") a sigillare il patto fra tutte le classi della cittadinanza che ne era stata l'origine. Durante l'assemblea costituente nacque anche lo stemma di Filadelfia: due mani, di cui una guantata, che si stringono. L'ansia di dimenticare il caos provocato dal sisma, suggerì, in più parti, di riconsiderare gli antichi canoni urbanistici greci prima e romani poi, a maglia ortogonale. La forma spontaneamente proposta fu la più semplice: un quadrato, poi articolato come croce greca, con una piazza centrale e quattro quadranti identici suddivisi in lotti di uguali dimensioni, tagliati da quattro assi che finiscono con quattro porte. L'unica variabilità stava nella porzione di spazio assegnata a ciascuno, in funzione della collocazione sociale. Su ciascuna delle quattro aree in cui fu divisa la città sorse una chiesa: Santa Barbara, San Teodoro, San Francesco e la Madonna del Carmine. Il progetto della cittadina, rigidamente squadrato, rifletteva le idee di ispirazione illuminista dei padri fondatori. Il nome Filadelfia "amico fraterno", fu proposto da Giovanni Andrea Serrao e richiama gli ideali di fratellanza universale. La pianta fu disegnata come una perfetta croce greca dai cui bracci partivano i classici assi ortogonali del Cardo e del Decumano. Essa asce da un progetto tardoilluminista assolutamente ignoto alla cultura locale del tempo e importato dalla metropoli. Una piccola città quadrata, con al centro posta la piazza più grande, un quadrato di 5625 mq. Questa struttura rigidamente geometrica distribuita tra due assi ortogonali, fece definire Filadelfia "il paese dell'utopia realizzata" e la sua nascita rappresentò il trionfo dell'illuminismo e della società moderna. Altra caratteristica straordinaria di Filadelfia sono le corti interne alle case, piccoli vicoli tra una casa e l'altra che finiscono in un cortile interno aperto e soleggiato usato spesso come giardino comune, una piazzetta privata, di forma anch'essa quadrata che riflette in piccolo in maniera speculare la realtà razionale geometrica della città nel suo insieme. Preziose isole verdi nel cuore delle case