Il centro, incastonato in un paesaggio ameno, è saldato alla roccia e, da sempre, ne sfrutta i caratteri geografici a favore di difesa naturale. L'intero borgo è dominato dal Palazzo Marchionale, un tempo il castello, che occupa la sommità del colle con la sua ingombrante mole. L'edificio, di rara bellezza anche grazie al suo loggiato centrale che guarda il mare, conserva i resti dell'incastellamento feudale: resti di due torri di epoca differenti e dei sotterranei dalle spesse mura. Un fitto dedalo di vicoli si dipana dal centro cittadino, segnato dalle emergenze architettoniche legate al potere civile e a quello religioso e accompagna l'andamento sinusoidale del primitivo borgo affacciato sulla grande valle di ponente. Il centro mostra, se pur diradati, ancora i segni delle antiche mura e richiama le vicissitudini storiche nella toponomastica. Differenti sono i rioni che lo compongono: Socastro, San Basilio/Cantogrande, Julitta, Petroso, Sant'Elia, San Marco, San Giovanni; molti dei quali rimandano alle origini basiliane