L'abbazia dei Canonici Agostiniani di Novacella fondata nel 1142 dal vescovo Artmanno di Bressanone è un importante centro religioso e culturale. Numerosi edifici e opere d’arte dal Medioevo ai giorni nostri raccontano la sua variegata storia. "Castel Sant'Angelo", all'ingresso dell'abbazia, e l'imponente campanile sono del 1200 circa e dunque romanici. Il chiostro con i suoi archi a sesto acuto e gli artistici affreschi è invece un tipico rappresentante del gotico. E anche il barocco è di primo piano nell'Abbazia di Novacella. Già nel cortile interno ci si imbatte nel Pozzo delle meraviglie del primo periodo barocco. Gli interni della chiesa abbaziale medievale invece si presentano come un gioiello del tardo barocco. L'abbazia è dotata di una pinacoteca con la sua notevole raccolta di tavole dipinte, mirabili opere della pittura gotica (Friedrich Pacher, Marx Reichlich, Maestro di Uttenheim) e di una biblioteca, che custodisce pregevoli manoscritti (dal 2018 si può trovare online la versione digitale dei quasi cento manoscritti medievali della biblioteca dell'Abbazia di Novacella; dal 2021 è disponibile anche la versione cartacea del catologo dei manoscritti, accessibile anche in open access https://manuscripta.at/). L'abbazia propone anche un particolare giardino storico di impianto barocco, con peschiera e voliera. L'abbazia dispone di una cantina, tra le più antiche al mondo, a emissioni zero con la produzione di ottimi vini. Il 25 maggio 1956 Pio XII ha elevato la chiesa abbaziale alla dignità di Basilica Minore con il titolo di Santa Maria Assunta. La festa principale è celebrata il 15 agosto