Sono stati ideati diversi tipi di commutatore; quello che viene presentato qui è una versione costruttivamente semplificata del commutatore di Ruhmkorff che è stato uno dei più diffusi nel 1800 e nel primo 1900. È costituito da un supporto rettangolare di legno laccato sul quale sono fissati il dispositivo di inversione a rotazione mediante manopola e quattro serrafili in ottone, due per il collegamento della pila e due per il collegamento del dispositivo da alimentare