Il dipinto raffigura Sant' Anna, a mezza figura, anziana, in veste verdastra, con un fazzoletto brunastro sul capo e sulle spalle un mantello dello stesso colore, nell'atto di insegnare a leggere a Maria bambina, raffigurata di profilo e in veste rossa e manto blu. Il fondo è dipinto con una tinta neutra bruno scuro, quasi nerastra. Intorno al capo di Sant' Anna compare una lieve fosforescenza. La bambina legge accennando allo scritto con la mano destra. La mano sinistra di Sant' Anna è portata, con gesto amorevole, dietro alle spalle della bambina