Il fanale è composto da un cilindro metallico verticale, sostenuto da un piedistallo circolare, contenente il combustibile, da uno stoppino e da un corto cilindro orizzontale dotato di camino per favorire la circolazione dell'aria e l'eliminazione dei fumi di combustione. Lo stoppino, per il fenomeno della capillarità, fa risalire il petrolio dalla base del serbatoio fino alla sua estremità esterna che è quella da accendere