Il rocchetto di Ruhmkorff, montato su di una base rettangolare in legno, è costituito da un nucleo cilindrico in ferro dolce (materiale magnetico) sostenuto, in prossimità dei suoi estremi, da due spessi dischi in legno verticali. Attorno al cilindro sono avvolte due bobine: una bobina primaria costituita da poche spire isolate di un grosso filo in rame (circuito primario o induttore) e una bobina secondaria formata da numerose spire isolate di un sottile filo in rame (circuito secondario o indotto). Il sistema nucleo e bobine è rivestito da un involucro in cartone pressato. In serie con l'avvolgimento primario è collegato un interruttore oscillante a martelletto in ferro dolce, normalmente chiuso, affacciato ad una estremità del nucleo in ferro ed in contatto con una punta conduttrice. I terminali del circuito primario e dell'avvolgimento secondario sono collegati a morsetti serrafilo, in ottone, collocati sulla base in legno